Alkmaar (Niederlande)

Darüber hinaus sind Patrizierhäuser, der Akzis-Turm und viele unersetzbare Kulturwerte aus der Vergangenheit beliebte Sehenswürdigkeiten. Allein schon der traditionsreiche Käsemarkt lohnt einen Besuch in der malerischen Stadt.

Überhaupt spielt der Käse in der nordholländischen Provinzhauptstadt Alkmaar eine ganz besondere Rolle. Mit Käse haben die Alkmaarer 1573 sogar ihre Freiheit verteidigt: Sie sollen mit alten Käsekugeln auf spanische Angreifer geschossen haben. Dieser Sieg ist im Stadtwappen mit dem Spruch „Alcmaria Victrix“ festgehalten und wird jedes Jahr am 8. Oktober mit einem Stadtfest gefeiert.

Die Alkmaarer Käsewaage wurde 1562 erstmals erwähnt. Seitdem gibt es den berühmten Käsemarkt (jeden Freitag von April bis September), der heute seine wirtschaftliche Bedeutung zwar an die Fabriken verloren hat, für Einheimische und Touristen aber noch immer ein beliebtes Schauspiel ist. Deshalb starb auch die altehrwürdige Zunft der Käseträger nie aus.

Der Stadtname kommt von „almere“ (viele Seen). Diese Wasser sind im Spätmittelalter eingedeicht und von Windmühlen trockengepumpt worden. Seit im 12. Jahrhundert die ersten Deiche gebaut wurden, eignen sich die geschützten Flachlande ganz besonders für die Milchviehzucht.

Alkmaar lebt vom Wasser. Von Grachten durchzogen liegt Alkmaar am Nordhollandkanal, seiner Wirtschafts- und Verkehrsader. Das Stadtbild hat seinen Charakter als weltoffenes kleines Handelszentrum bewahrt. Der historische Stadtkern ist geprägt von freundlichen Backsteinbauten, zweieinhalbstöckigen Gebäude, mit ihren schmalen, hohen, hübsch dekorierten Fenstern schlicht eine Augenweide. Aber auch die neuen Stadtteile wirken weder erdrückend noch öde, sondern sind von architektonischer Vielfalt und planerischem Reiz. Besonders pittoresk: Viele Mieter haben ihr Boot am Kanal vertäut, um damit am Wochenende kleine Touren auf dem ausgedehnten Wasserstraßensystem Nordhollands zu unternehmen.