Netzwerke und Kooperationen

Seit 2020 ist die Wissenschaftsstadt Darmstadt Mitglied im gemeinnützigen Netzwerk Sister Cities International mit Sitz in Washington D.C., dessen Hauptziel darin besteht, Partnerschaften zwischen Gemeinden weltweit zu schaffen und zu stärken. Dabei setzt die Organisation auf die Förderung globaler Zusammenarbeit auf kommunaler Ebene, die Steigerung des kulturellen Verständnisses und die Anregung wirtschaftlicher Entwicklung. Die Mission von Sister Cities Internationalist klar definiert: „Den Frieden durch gegenseitigen Respekt, Verständnis und Zusammenarbeit fördern.“ Zur Umsetzung dieser Ziele organisiert das Netzwerk verschiedene Projekte, darunter Kunst- und Kulturaustausche, humanitäre Hilfen sowie Jugend- und Bildungsprogramme.

Das amerikanische Sister Cities Programm startete 1956 mit einer Initiative von Präsident Dwight D. Eisenhower für "Bürgerdiplomatie". Diese einzigartige Form der Bürgerbeteiligung ermöglicht es den Menschen, an Aktivitäten der Städtepartnerschaften und internationalen Beziehungen teilzunehmen und gleichzeitig repräsentative Rollen einnehmen. Die Mitgliedschaft Darmstadts in diesem Netzwerk unterstreicht das Engagement für interkulturellen Austausch und globale Verständigung auf bürgerschaftlicher Ebene.

Ein weiteres internationales Netzwerk, in dem sich die Wissenschaftsstadt Darmstadt regelmäßig einbringt ist das „City Directors of International Affairs“ (CDIA)-Netzwerk des Programms GMF Cities (German Marshall Fund Cities). GMF Cities versteht sich als eine Art Schnittstelle zwischen lokalen Regierungen und der Zivilgesellschaft, mit dem Fokus auf internationale Themen. Die Begründer vertreten dabei die Überzeugung, dass Städte in globalen und europäischen Angelegenheiten – wie Pandemien, Migration oder die Energiewende – zunehmend wichtige Akteure sind. 

Das CDIA-Netzwerk ist ein besonderes Projekt, das Kommunen dabei unterstützt, ihr Potential und Handlungsfähigkeiten im internationalen Bereich zu verbessern. Es dient in erster Linie der Vernetzung von kommunalen Expertinnen und Experten für internationale Beziehungen aus Städten weltweit, um lokale Perspektiven und Lösungsansätze auszutauschen und sich bei globalen Problemstellungen einzubringen. Thematische Schwerpunkte bei Sitzungen des Netzwerks waren bereits unter anderem Demokratieförderung, feministische Außenpolitik oder Nutzung von künstlicher Intelligenz.

Im Juni 2022 unterzeichneten 51 (Ober-)Bürgermeister*innen weltweit die „Global Declaration for Democracy”, welche auf eine Initiative des GMF (German Marshall Fund) Cities, des Global Parliament of Mayors und des Pakts der freien Städte zurückgeht. Die Wissenschaftsstadt Darmstadt schloss sich im März 2023 dieser Erklärung an, die mittlerweile von über 250 Städten unterzeichnet wurde.

Die Deklaration betont die bedeutende Rolle und Verantwortung, welche Kommunen als Geburtsorte und Verfechter der Demokratie tragen. Städte werden darin als Innovationszentren beschrieben, die eine zentrale Rolle bei der Bewältigung globaler Herausforderungen, der wirtschaftlichen Entwicklung und der Verwirklichung der Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen (SDGs) spielen.

Weiterhin reflektiert die Erklärung, dass Demokratien und ihre Werte, wie freie Meinungsäußerung, freie Presse, kulturelle Vielfalt und Rechtsstaatlichkeit, vermehrt Anfeindungen ausgesetzt sind. Die Unterzeichnenden verpflichten sich, sich für freie und faire Wahlen einzusetzen, demokratische Strukturen zu stärken und gegen Korruption, Rassismus, Populismus und die Aushöhlung rechtsstaatlicher Prinzipien zu kämpfen. 

Die vollständige Deklaration (in englischer Sprache) können Sie hier abrufen, ebenso wie die Liste der unterzeichnenden Bürgermeister*innen.

Im Juni 2016 beschloss der Magistrat, die europäische Kampagne „Mayors United Against Antisemitism“ des American Jewish Committee (AJC) zu unterstützen, welche 2015 in den USA ins Leben gerufen wurde. Die Unterzeichnenden dieser Initiative bekennen sich zu einer Null-Toleranz-Politik im Kampf gegen Antisemitismus und zur Gewährleistung der Sicherheit jüdischen Lebens und jüdischer Gemeinden weltweit.

Die gesellschaftliche Realität macht es erforderlich, permanent Gesicht zu zeigen, gegen jede Art von Diskriminierung und Ausgrenzung klar Stellung zu beziehen und sich gemeinsam mit vielen anderen Städten und Gemeinden deutlich gegen Antisemitismus zu positionieren. Der Beitritt der Wissenschaftsstadt Darmstadt zur internationalen Kampagne „Mayors United Against Antisemitism“ erfolgte als konsequenter weiterer Schritt im Rahmen der bisherigen Aktivitäten und setzt ein weiteres öffentliches Zeichen gegen Antisemitismus und Ausgrenzung.

Die europäische Deklaration (in englischer Sprache) finden Sie hier.

Das Europe Direct Büro Darmstadt, angesiedelt im Regierungspräsidium am Luisenplatz, informiert die Menschen in Darmstadt und Südhessen bereits seit 1998 über die Arbeit der europäischen Institutionen. Dazu werden Veranstaltungen organisiert, Workshops und Vorträge veranstaltet und Informationsmaterial für alle Bürger*innen bereitgestellt. In Zusammenarbeit mit der Wissenschaftsstadt Darmstadt werden regelmäßig gemeinsame Auftritte und Veranstaltungen, beispielsweise zum europäischen Förderprogramm CERV, geplant und durchgeführt. Die Wissenschaftsstadt Darmstadt ist Teil des Netzwerks von Europe Direct, welches Institutionen, Bürger*innen und zivilgesellschaftliche Organisationen, auch über die Grenzen Darmstadts und Hessen hinaus, zusammenbringt.

Teil des Netzwerks der Wissenschaftsstadt Darmstadt ist auch die Darmstädter Vertretung der Bürgerbewegung Pulse of Europe. In verschiedenen Formaten, bspw. den europäischen Hausparlamenten und der Förderung von Veranstaltungen, unterstützt die Stadt diese Bürgerbewegung. Pulse of Europe Darmstadt veranstaltet einen regelmäßigen offenen Treff zur Diskussion von Themen der Europäischen Union, ist Teil des Darmstädter Bündnisses für die Ukraine und Mitveranstalter der wöchentlichen Friedenskundgebung.

Rhein.Main.Fair e.V. ist das Netzwerk der Fairen Metropolregion Rhein-Main, dem die langjährige Fairtrade-Stadt Darmstadt im Jahr 2022 beigetreten ist. Insgesamt engagieren sich über 3,8 Millionen Menschen in Gemeinden, Städten und Kreisen der Region aktiv für den fairen Handel. Das besondere an der Fairen Metropolregion ist zudem, dass sie seit ihrer ersten Auszeichnung im Jahr 2021 die erste als fair zertifizierte Region ist, die sich über drei Bundesländer erstreckt (Hessen, Rheinland-Pfalz, Bayern). Rhein.Main.Fair e.V. versteht sich damit als eine (über-)regionale und vielseitige Akteursplattform. Beteiligt sind sowohl Aktive aus Kommunalpolitik und Verwaltung als auch aus lokalen und landesweiten zivilgesellschaftlichen Bündnissen, aus den kirchlichen Gruppen und aus der Wirtschaft. 

Für die Begründer und Mitglieder des Rhein.Main.Fair e.V.s stehen zum einen die Vernetzung für den Fairen Handel und zum anderen die Erreichung der Sustainable Development Goals (SDGs; deutsch: Ziele für nachhaltige Entwicklung) im Fokus ihres Handelns.

Das Netzwerk der Partnerschaftsvereine wurde 2020 von der Wissenschaftsstadt Darmstadt gegründet. Es besteht unter anderem aus aktiven Partnerschaftsvereinen, die sich im Rahmen der Städtepartnerschaften engagieren und einen wichtigen Beitrag zur Pflege der partnerschaftlichen Beziehungen der Stadt Darmstadt leisten. Weitere Mitglieder des Netzwerks sind Vereine aus verschiedenen Bereichen – Sport, Kunst, Kultur – sowie interessierte und engagierte Bürger*innen. 

Zweimal im Jahr findet das Netzwerktreffen der Partnerschaftsvereine statt. Bei diesen Treffen berichten die Wissenschaftsstadt Darmstadt, die Partnerschaftsvereine und weitere ehrenamtliche Akteurinnen und Akteure über ihre durchgeführten und geplanten Aktivitäten mit den Partnerstädten und tauschen Ideen und Anregungen für die zukünftige Zusammenarbeit aus.